西班牙的阿茲特克征服者-埃爾南·科爾特斯

當哥倫布於1492年10月12日首次抵達巴哈馬的聖薩爾瓦多島時，受到島上阿拉瓦克住民的歡迎。

他把皇室的旗子插在地上，聲明該島屬於西班牙，並指稱島民未來將改信基督教。

從這個時候開始，歐洲的探險家、移民，和強盜，便紛紛穿過大西洋大批湧入。


埃爾南·科爾特斯(又譯克爾特茲 Hernn Corts 1485～1547)

征服墨西哥的西班牙殖民者。出生於西班牙貴族家庭。17歲從軍。

1504年隨西班牙艦隊來到加勒比海的聖多明各。1511年，參加對古巴的征服。

1518年，33歲的埃爾南·科爾特斯贏得維拉斯奎茲的允許，帶領另一支遠征隊前往大陸。

1519年2月，埃爾南·科爾特斯率領一支擁有11艘船隻500多名士兵的遠征隊向尤卡坦半島進發。

4月，埃爾南·科爾特斯在今韋拉克魯斯登陸。8月，深入墨西哥內地採取分化瓦解的策略，通過賄賂、利誘和威脅等方法，拉攏敵視阿茲特克聯盟的印第安部族，組成一支15萬人的大軍，向阿茲特克的首府特諾奇蒂特蘭進軍。

阿茲特克國王蒙特蘇馬二世 (King Moctezuma II)出於對「白神」(白皮膚神明)的迷信，把西班牙人迎入特諾奇蒂特蘭，埃爾南·科爾特斯伺機囚禁了蒙特蘇馬，強迫他向西班牙國王宣誓效忠，並挾持他對印第安人發號，施令。

1520年5月，阿茲特克人發動武裝起義，包圍埃爾南·科爾特斯軍隊，切斷其糧食、彈藥和飲水的供應。6月30日晚，埃爾南·科爾特斯率部突圍，遭到伏擊，損失慘重。

這一晚在歷史上被西班牙殖民者稱為「悲傷之夜」。

1521年 5月，埃爾南·科爾特斯再次向京城特諾奇蒂特蘭發動圍攻。

阿茲特克人在庫奧特莫克 (Cuauhtémoc)領導下頑強抵抗，堅持守城達三個月。

8月13日城陷，居民慘遭血腥屠殺，城市被夷為廢墟。末代統治者庫奧特莫克 投降

庫奧特莫克 被俘後，將刀交給埃爾南·科爾特斯，要求對方殺死他，科爾特斯說：「西班牙人懂得尊重勇敢，即使是敵人的勇敢．」並要求庫奧特莫克 繼續管理特諾奇提特蘭，使之儘快恢復至遭戰火摧殘前的局面。

1525年，埃爾南·科爾特斯親自率兵到宏都拉斯地區，征討叛將克里斯托瓦爾·德·奧利德（Cristóbal de Olid），此行攜同庫奧特莫克 及其阿茲特克人手下。

在途中，一些阿茲特克人暗中商討要把埃爾南·科爾特斯及其西班牙士兵殺光，然後簇擁瓜特穆斯返回墨西哥城，集合大軍攻擊其餘的西班牙殖民者。

但此事被兩名阿茲特克人揭發。經埃爾南·科爾特斯查問後，便下令將庫奧特莫克 及他一名堂弟等8人絞死，阿茲特克帝國隨即崩解。

到1526年，整個墨西哥都在埃爾南·科爾特斯的控制之下，此時也改名為「新西班牙」。

隨著移民和傳教士紛紛湧入，擄掠物也被運回西班牙獻給國王查理一世（亦即歷史上知名的神聖羅馬皇帝查理五世）。

被征服者的際遇迅速惡化，他們不但受到殖民者的粗暴對待，當時還被傳入的疾病所煎熬。正因如此，當地居民人數迅速下降，從剛開始被征服時的2千5百萬人下降到1605年的1百萬人。

埃爾南·科爾特斯率軍繼續征服墨西哥和中美洲北部，奠定了西班牙對墨西哥殖民統治的基礎。

1522年10月埃爾南·科爾特斯被任命為新西班牙將軍。在1536年，科爾特斯探索墨西哥西北部和發現加利福尼亞半島 。

阿茲特克征服者-埃爾南·科爾特斯後因在國內遭人控告，權力被逐步削弱，1547年死於西班牙。

從此，中美洲的原住民便受制於一個極為殘酷且缺乏包容力的政權，這受到少數教會和西班牙政府官員的大力抨擊。然而當時最大的災難，莫過於外來的疾病。

美洲原住民對天花、痲疹、百日咳、流行性感冒和各種腸胃疾病，根本沒有免疫力，這些疾病都會致命，而且在城鎮當中傳播得特別快。

1500年時，中美洲原住民人口約莫在1100萬到2500萬之間。到了1625年，已經減少到125萬。即令處於弱勢，抵禦西班牙侵略的小型抗爭仍然不斷。

埃爾南·科爾特斯征服墨西哥，啟發了下一樁摧毀印加帝國的掠奪。

征服者皮薩羅（1475-1541）是曾經參與西班牙島消滅阿茲特克行動的老兵。

1532年，皮薩羅利用印加帝國的內亂，用計俘虜印加國王，並唆使印加國王謀殺自己親弟，同時以煽動叛變的罪名將印加國王處決。

兩位王儲的死，也宣告了馬雅文化印加帝國的崩解，其後皮薩羅成為祕魯的總督。

新的殖民者為了征戰的掠奪品吵鬧不休。

衝突的結果，是皮薩羅的合夥人阿馬格羅在皮薩羅的命令下，於1538年被處極刑。

而1541年，皮薩羅遭到阿馬格羅的支持者報復謀殺。

此後，西班牙探險家和傳教士也擴散到大陸各個角落，去尋找更多的黃金、土地，和奴隸。

17世紀，西班牙和法國（天主教）及英國和荷蘭（基督教）爭先恐後地在北美建立殖民地。

當然，對土著居民實行種族 滅絕政策，把印第安人的宗教信仰斥之為迷信這些統治方 式並沒有改變。