護城河

Moat

護城河是古時由人工挖鑿，環繞整座城、皇宮、寺院等主要建築的河，具有防禦作用，可防止敵人或動物入侵。

世界各國在古代已有開鑿護城河。臺灣國的新竹古城、中國北京的紫禁城、日本國的古城如松本城、江戶(今東京)的皇居、高棉國奇觀吳哥窟、以至歐洲各國的城堡及皇宮都建有護城河。


(吳哥窟)

歐洲不少城堡在護城河上建有可升起的木橋，以方便出入，亦可防止敵人進入。

戰敗的軍隊可暫避於城堡之內，最後的陣地可退至於城堡的主塔，城堡主要防衛工事由護城河，圍牆，塔樓和幕牆等組成.城堡中儲存的糧食一般可供一年食用，少數的守軍足可抵抗十倍的敵人，往往被給養所困擾的非被圍困者而是攻城方。

因此城堡在騎士的捍衛下是易守難攻，攻破城堡的方法經常主要是利用攻城槌，活動進攻塔樓和石弩炮(拋石機)等機械裝置，以及挖坑道後燃燒油和木頭致使頂部土石建築倒塌等方法。

從十三世紀開始歐洲大量出現有護城河的城堡，這種城堡有兩道城牆，內牆遠高於外牆，為的是讓內牆的弓手有更大的視野和射擊範圍，從而形成內外牆的交叉火力。城堡四周環繞一個巨大的湖叫護城河，河水引自別的湖泊，一些城堡是在原來老城的基礎上擴建城牆來實現軸心環型城堡。

日本德川家康則以談判手段在大坂冬之陣後的談判中脅迫豐臣氏，從全日本的各大名招攬人手，花了一個月的時間填平護城河，以及破壞城牆的工程，讓大坂城解除防衛系統。

城堡攻防戰經常是十分慘烈，因為其往往是決定一個地區性戰役勝負的關鍵，英法百年戰爭(1337-1453年)，英國薔薇戰爭(1455-1485年)都是騎士與城堡攻防戰，其不僅在軍事史上留下了一系列的攻防戰術戰例，而且也在歷史上留下了許多英勇悲壯的騎士戰鬥故事。