阿茲特克文明

阿茲特克文明（或譯為阿茲台克）是一個在14世紀－16世紀的墨西哥古文明。

The Aztecs (西元1325~1521年)

在西元1100年之後，人口稠密、農業發達的墨西哥中央峽谷地區，政治的控制力陷於一片混亂。可能是來自北方部落的阿茲特克人，就開始往峽谷遷徒，並侵占中央大湖沿岸的小城鎮，勢力因而逐漸壯大。

他們是一個崇尚武力的社會，而他們就是靠這個優勢，得以在區內對付其他敵對的部落。直到西元第15世紀末期，阿茲特克人已經控制了整個墨西哥中部，並成為一個能夠從其他敵對部落獲取貢金的軍事帝國。

在阿茲特克的語言納瓦特爾語（Nāhuatl）中，阿茲特克（Aztēca'）是從Aztlán來的人的意思；然而，阿茲特克人稱他們自己為墨西加（Mexi'ca）或Tenochca。

根據傳說，阿茲特克人的祖先是從北方一個叫Aztlān的地方來的，他們根據太陽神（Huitzilopochtli）的指示往南來到阿納華克谷地（Anahuac valley）的德斯科科湖（Lake Texcoco）。

當他們來到湖中央的島嶼時，他們看到一隻叼著蛇的老鷹停歇在仙人掌上，這個意像告訴他們應該在這裡建造城市。1325年阿茲特克人在這個地方建立了特諾茲提朗（Tenochtitlán），一座巨大的人工島，現在墨西哥城的中心。

最初，阿茲特克是Tezozomoc統治下的Tepanecs國的傭兵，並常與托爾提克人（Toltecs）發生戰爭。當Tezozomoc死去，他的兒子Maxtla暗殺了奇馬爾波波卡（Chimalpopoca）。

1428年，奇馬爾波波卡的叔叔伊茲柯阿特爾（Itzcóatl）與德斯科科湖的前統治者Nezahualcoyotl同盟，並進攻Maxtla的首都Azcapotzalco；100天後，Maxtla投降並被放逐。

阿茲特克（Tenochtitlán）、德斯科科（Texcoco）、和特拉科班（Tlacopan）組成了同盟，並取得墨西哥谷地的統治權，阿茲特克是其中最強的力量。

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伊茲柯阿特爾的姪子蒙特蘇馬一世在1440年登基，並擴張了他的國土，1450年－1454年發生了由乾旱導致的大饑荒，為此，蒙特蘇馬不斷的發動榮冠戰爭（Flowery Wars）獲取俘虜來祭祀神靈。

蒙特蘇馬一世的兒子阿哈雅卡特爾對特拉特洛科（Tlatelolco）王國發動了戰爭，但被Tzintzuntzan的Tarascan所擊敗，這是帝國有史以來遭遇的第一次慘敗，但隨後收復了Huasteca地區，並征服了米克特人（Mixtecs）和薩巴特克人（Zapotecs）。

1481年，阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子Tízoc短暫了統治該國，隨後便被他的弟弟Auítzotl所取代。在Auítzotl的統治下，阿茲特克帝國的版圖達到了最興盛時期，共控制了33個省份的371個部落。首都特諾茲提朗曾經有25萬人居住，是當時世界最大的城市之一。

阿哈雅卡特爾（Axayácatl）的兒子蒙特蘇馬二世在1502年登基，1504年開始發動對底拉斯卡拉（Tlaxcala）的戰爭。

1519年西班牙人從墨西哥灣登陸，當時阿茲特克人誤以為是傳說中羽蛇神（Quetzalcoatl）的歸來，因此邀請西班牙人進城，但西班牙人卻軟禁了蒙特蘇馬。西班牙人在城內搜括黃金，並屠殺了阻止他們的祭司們，這導致了後來的暴動，蒙特蘇馬在1520年7月1日的一場暴動中死去，西班牙也被迫放棄特諾茲提朗城。

阿茲特克文化在承接過去的文明與經驗之後，就一直停滯不前，很少有新的發明出現。他們是依靠龐大的人口，來支撐農業的發展。

同時，也興建雄偉的巨大建築，並以許多的美工藝術來作裝飾。雖然他們是熟練的金屬技工，但從來都沒有見過鐵。而且，因為一直都沒有適合用來拖拉的動物，讓他們缺乏誘因去發明可供使用的輪子。

阿茲特克每個氏族的所有人組成「卡普利」(capulli)，他們的氏族首領就是最高指揮官。軍官階層也提供皇帝的護衛以及其他至少三支常備部隊，以鷹戰士、美洲虎戰士、矢戰士聞名(knights of the eagle, the jaguar and the arrow) 。矢戰士似乎不像其他兩個軍事階層那樣重要，但這三者看起來應該都以各自單位的身分在部隊中作戰，可能在戰線中央以精銳部隊的角色活動。

阿茲提克聯盟的拋射武器是弓，拋石袋和標槍。
弓(tlauitolli)的長度在1.25到1.5米(4呎1吋到4呎10吋)之間，單件木材製成，箭頭鑲上黑曜石或者就是單純過火加強木頭尖端的硬度。

弓箭並不是有效的武器，阿茲提克人更喜歡使用標槍(tlacochtli)或飛鏢(mitl)，尖端鑲上黑曜石並由標槍投擲器(atl-atl)投射 。標槍投擲器是一塊木頭，中央有凹槽用來固定標槍，凹槽後面堵死以防止在往後拉準備丟出標槍時標槍掉落。

標槍也用於近戰，但飛鏢就純粹用於投射。有些標槍有兩個或分叉的槍頭。一種通常用於獵鳥的輕型執矛也被用於特諾奇蒂特蘭的圍攻中。

對付西班牙人最有效的武器可能是拋石袋。拋石袋由棉繩織成或絞成，而且足以拋出致命威力的雞蛋大小的石頭。馬特拉金卡(maltlaltzinca) 人是托魯卡河谷(valley of Toluca)有名的拋石袋專家；拋石袋不用時他們將它綁在額頭前。

除了標槍之外阿茲提克人的近戰兵器有長1.75至2.75米(5呎9吋至9呎)的木長槍(tepuztopilli)，槍頭的尖端和周圍鑲有黑曜石。

這種武器在歐亞薩卡(Oaxaca)河谷的奇南提克(Chinantec) 人之間很流行。另一種雙手使用的兵器室是長1.25米(3呎10吋)的「庫奧何洛里」(cuauhololli)，一邊是50至60公分(20至24吋)的握柄，一邊是刃部。他比較像斧頭或中古時期的鉤戟(bill)而不像矛，沒有前刺的刃。這種武器在阿茲提克人之間並不多見，但被他們征服的部族有使用。

兩種用於近身肉博的主要武器是「馬瓜華托」(maquahuitl)和「馬卡納」(macana)。

「馬瓜華托」是一種雙手握持、槳狀的木製「劍棒」，大約一米(3呎)長，10公分(4吋)寬，5公分(2吋)厚，黑曜石鑲在週邊的溝中。

「馬卡納」是厚重的棒身配上細柄。「馬瓜華托」是近身肉博時的致命武器，和「馬卡納」一樣可以單憑他們的力量擊碎穿著的板甲(plate armour)的西班牙人。

「馬瓜華托」也能切穿棉甲，其如剃刀般鋒利的黑曜石經常磨礪。實際上，黑曜石的鋒利──比鋼還鋒利，是阿茲提克人沒有運用他們藏庫中的 鐵作為取代的主要理由。

阿茲特克文化的一大特色是喜歡用祭品。有這麼一個傳說：必須用人的鮮血供奉太陽，祂才有力量每天從東邊昇起。用活人當祭品的數量更是可觀，一天之內用掉數千人常有的事。

這些人牲通常被斬首或剝皮，或是活活被挖出心臟。他們被帶到金字塔的頂端 (最接近太陽的地方)，讓血沿著石階流下。由於阿茲特克的經濟主要依靠玉米的生產，而他們相信農作要有好收成得依靠祭祀鮮血才行。

由於常常需要用活人祭祀，讓阿茲特克人不太在乎對附屬城市的控制，因為這些城市如果起來反抗的話，正好給予他們在戰爭中俘虜新的犧牲者的機會。

在和平時期，他們會嚴格安排一些只為作戰而作戰的「榮冠戰爭」(Garland Wars)，目的是考驗武士的勇氣和戰技，同時擄掠犧牲者。他們以木棒重劈和打擊敵人，有時甚至可以致命。這些棍棒通常會裝上用黑曜石製成的石刃，以增加殺傷力。

蒙特蘇馬的姪子庫伊特拉華克（Cuitláuac）在登基四個月後便因為西班牙人帶來的天花而死去。帝國最後的皇帝庫奧赫特莫克（Cuautémoc，蒙特蘇馬的姪子，時年18歲）登基。

1521年4月28日，西班牙人及其盟軍開始作最後的圍攻；在經過長時間的圍城和大部份人口都死於饑餓與天花的情況下，1521年8月13日，皇帝庫奧赫特莫克終於向征服者克爾特茲（或譯寇泰斯Hernán Cortés）的500人西班牙軍隊和15－20萬底拉斯卡拉盟軍投降。1525年2月26日，他被西班牙人絞死。

帝國的人口也因為各式傳染病從1500萬迅速下降到3百萬，首都特諾茲提朗也被燒成平地。

儘管有偉大的農業和藝術，過去阿茲特克人所建立的社會，最終還是歸於滅亡。他們並沒有留下任何重要的技術或宗教思想或政治理論。他們的文明被16世紀初來到美洲的西班牙人摧毀。

早期商人帶入的疾病使他們元氣大傷，接著，一支配備鋼製武器、槍炮和馬匹的小型西班牙部隊將他們一舉打敗。其實，阿茲特克人的殘酷，也是造成他們滅亡的原因之一，因為它讓西班牙人在墨西哥輕易的取得非阿茲特克人的結盟，共同對付他們。
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