鎖子甲

據考證歐洲最早穿鎖子甲(maile)是塞爾特人（Celt，原高盧人，被羅馬凱撒打擊下遷居於現在的愛爾蘭、威爾斯和蘇格蘭）於西元前 500 年就已知道用小鐵圈來編織鐵鍊衣，作為戰爭或比武時護身之用。

現今學界公認塞爾特是最早穿鎖子甲的民族，縱使如此，一個西元前五世紀黑海北部的斯基泰人的墓中就有遺物鎖子甲，反映貴族弓騎手很久以前已經穿著這款比板甲舒適的盔甲。

　鎖子甲是中世紀當時最好的鎧甲製作耗工費時，每個小鐵圈都必須在接合處捶平並使之重疊，然後鑽洞（一般為一個洞，亦有二洞者[，三洞者極罕見），並釦以鉚釘避免脫落。鐵圈環環相扣，有時配合更小鐵圈以轉折所需之造型，適合人體穿著及活動。作戰時，鏈鎚、弓箭、尖劍和矛鉤都是對付鐵鏈衣的利器。

鎖子甲重約13~18公斤，小鐵圈約17,000個。所有的重量都由肩膀承擔，可以有效的防護刀劍槍矛等利器，但弱點是其柔軟。用打擊武器猛劈力砸，穿著鎖子甲一樣難以倖免。

蒙古重裝弓騎手穿鎖子甲，另穿牛皮製胸甲或金屬製掛甲，或穿綴上金屬鱗甲的土耳其長袍.蒙古弓騎手的軍服還在鎖子甲裡穿絲製內衣，箭鏃難以穿過絲製內衣，令箭鏃容易被拔出，避免傷口因拔箭而增大。

西元2~17世紀之間雖然鐵片甲冑(盔甲)盛行，但身體的某些部分仍需鐵鍊衣製成之鎖子甲來保護，法蘭克騎兵的鎧甲是用幾層皮革重疊縫製成的短袖造型，表面綴有鐵環。頭上是帶護鼻的圓錐形銅盔。下身是綁腿和帶馬刺的皮靴。　　

西元１１世紀至１３世紀，十字軍東征標誌著騎士文化黃金時代的到來。當時十字軍被認為是完美的騎士。從異教徒手中奪回聖地，保護無助的朝聖者，被看成是騎士的最高天職。騎士的鎧甲多為鎖子甲。

１４世紀以後，為了提高鎖子甲的防禦力，在胸、臂和腿等容易受到攻擊的部分，增加了鋼鐵板金護甲。這些護甲成為日後盛行歐洲的板金鎧甲的前身。

東歐、中東和高加索、伊朗、印度等地區，由於製作技術落後和氣候炎熱的關係，並不流行盔甲，直到16世紀火藥兵器逐漸普及之前，仍視鐵鍊鎖子甲為重要作戰裝備。