偽造的"君士坦丁贈禮"

"君士坦丁贈禮"是中世紀時，羅馬教皇就是憑借這個文件向其他四大教區及西歐各國國王提出權力要求，成為教皇擴大權力的有力武器。15世紀中葉，這個“贈禮文件”被証明是偽造的。

君士坦丁大帝是使基督教成為羅馬帝國的正式宗教的皇帝。君士坦丁堡市（現在的伊斯坦布爾）曾經有1000年的時間是東羅馬帝國的首都。

這座城市就是以君士坦丁大帝的名字命名的。他於西元337年去世。但在9世紀時，有關君士坦丁贈禮的書卻突然在基督教教義中出現，書中記載了君士坦丁將整個西羅馬帝國，包括羅馬，贈與當時的教皇西爾維斯特一世的遺囑。

根據這個記載，贈送這點小禮物的原因，部分是為了感謝西爾維斯特治癒了君士坦丁城麻風病。到11世紀時，教皇們不斷援引君士坦丁贈禮來證明他們不僅是基督教會的傳教士，而且是義大利中部政權的統治者。

在整個中世紀，無論是反對還是贊同基督教會世俗權力的說法的人都認為贈禮之事真實無疑。

洛倫佐·瓦拉是義大利文藝復興時期的博學之士之一。作為一個脾氣暴躁、慣於批評、充滿傲慢自大書呆子氣的雄辯家，他被同時代的人攻擊為褻瀆神靈、魯莽冒失、粗魯放肆、傲慢無理，還有其他各種毛病。在他下結論說《使徒信經》從語法角度上講事實上不可能是由十二使徒所寫之後，異教裁判所宣佈他為異教徒，多虧那不勒斯國王阿方索的干預，他才免於被送上斷頭臺。但是，他並沒有因此而退縮，1440年，他又發表了一個專題論文，聲稱君士坦丁贈禮是一個漏洞百出的大騙局。

遺囑所使用的語言對於世紀拉丁語系國家的宮廷來說，簡直就像拿倫敦土話與王室英語進行比較一樣。君士坦丁在位時，還是拉丁文繁榮之時，在這個“學術時代怎能寫出野蠻人的言詞”！顯然書信是偽造的，是教皇用來欺騙世人的。

由於洛倫佐·瓦拉的出現，使得羅馬天主教會再也沒有藉口堅持以君士坦丁贈禮為理由統治歐洲各國。人們普遍認為，這本在長達5個世紀的時間內一直存在有漏洞的書是在查理曼時期，當羅馬教廷（尤其是阿德里安一世教皇時期）要求政教合一的時候，由屬於教廷機構的一位牧師偽造的。

因義大利一直不能統一，羅馬教宗為了保持自己的獨立地位，建立了教宗國，並且偽造了《君士坦丁贈禮》文件，聲稱當年君士坦丁大帝把羅馬城，拉特蘭宮等地交給了教宗。