嘉德騎士團(Knight of the Garter)

嘉德（Garter）的英文是女用吊襪帶

在英國的公共建築常可看到皇家徽記。

而在徽記上可看到外圍圍了一圈帶子，那帶子其實是一條襪帶……嘉德勳章最主要的標誌是一根印有「Honi soit qui mal y pense」（「Shame on him who thinks evil of it.」「心懷邪念者蒙羞」）的金字的吊襪帶。

1348年在一場宴會中，薩里伯利伯爵夫人愛麗斯的襪帶（garter）在舞會中掉在地上（古代襪子沒有伸縮鬆緊帶，靠襪帶固定）。

那時代一條襪帶掉在舞池當中，就像現代一個人跳舞跳到腰帶掉了，真的很糗。當時在場的英國國王愛德華三世實在看不下去，就大方的把襪帶撿起來綁在自己腿上。

旁邊有些人看了在偷笑（當時有傳聞愛麗斯與愛德華三世有染，跟今天英國小報一樣八卦）。

愛德華三世轉頭對在座偷笑的賓客很帥的說了一句拉丁文『Honi soit qui mal y pense』（自己心理有鬼才是最可恥的）我想好像類似「清者自清、濁者自濁」的意思吧？

不虧是聖上，竟把一個尷尬場面變為一個充滿知性與驕傲榮耀的畫面。



愛德華三世國王對他們宣布，總有一天，你們要對襪帶大加崇敬的。

大臣們竟然不買帳，對國王此說不以為然。

愛德華三世就建立了「嘉德勳位」（the Order of Garter，創立於4世紀中葉，為英國國家的最高榮譽），把溫莎的下堡作為根據地

「嘉德武士」原來只是「圓桌武士」之類的組合，後來竟正式組成嚴肅的團體，以「聖喬治」（St. George）為名，因為「聖喬治」是仗劍與惡魔奮戰的勇者。

這團體不但有了宗教的意味，而且有章程，有儀式，等於以國王為首的一個核心組織，擁有26位武士。

同年8月10日，在溫莎堡的聖喬治禮拜堂，這代表「廉潔無懼」精神的襪帶（Garter）就被拿來作為騎士勳位名稱（The Order of The Garter，嘉德勳位）對愛德華三世本人、他兒子黑太子與其他26位騎士授勳。

就這樣產生了歷史上第一期嘉德騎士。

想不到這襪帶不只是在宴會上被愛德華三世拿來教訓會眾而已，竟然還被拿來作為勳位的名稱，而且，還是騎士中最高的榮譽，並被放到英國皇室的紋徽上面沿用至今！！



「嘉德」是勳位而不是爵位；是代表榮譽而非代表階級，所以即使一個伯爵被授與嘉德勳位（最高榮譽），他的階級仍比一個未被授與嘉德勳位的侯爵還低（爵位依公、侯、伯、子、男區分高低）。

看來後天的努力（拼來的勳位）最後仍然敵不過血統（世襲的爵位）。

一直到今天，嘉德勳位授勳儀式仍會在每年6月第2個週6，也就是伊莉莎白二世的法定生日當天在老地方（溫莎堡的聖喬治禮拜堂）進行。

在儀式中，攝政王仍循古例以跪姿把襪帶繫到受勳者的腿上。男士將吊襪帶帶在左小腿上，女士則帶在左臂上。

在聖喬治禮拜堂中每位嘉德騎士都有一個席位，上面會釘上那位子主人的銅牌徽記，椅子上還掛著該騎士的旗幟與盔記。

在該騎士死後，就有了一個缺，下次授勳儀式會有新人被提名受勳補那位子。

已逝前任騎士的旗幟與盔記會被拿掉，換成新人的；但銅牌徽記則會一直留在那椅子上。

後來補位者的銅牌就接在後面釘上去。所以在同一張椅子上就可以看到一塊塊色澤由老至新、代表該席位歷代主人的銅牌徽記。

同樣現象也可在倫敦西敏寺的亨利七世禮拜堂裡巴斯勳位席中看到。

外國君主也可以成為特例嘉德勳章佩戴者。



1906年英國康諾特和斯特拉森公爵(Prince Arthur, Duke of Connaught and Strathearn)贈授嘉德勳章與日本明治天皇，在跪姿把襪帶繫到明治天皇的腿上時，被大頭針弄傷自己的手指，但是康諾特和斯特拉森公爵咬緊牙根還是完成贈勳儀式，不知情明治天皇後來知道之後，稱讚了公爵的沉著。

第二次世界大戰中日本參戰後昭和天皇也被剝奪其嘉德勳章，但是戰後伊莉莎白二世再次為昭和天皇頒發嘉德勳章，因此昭和天皇成為兩次獲得嘉德勳章的外國君主。